妊娠毒血症

在生理學的研究上，已發現子癇前症和以下的生理變化有關：

母體和胎盤之間免疫應答及交叉作用的變化、

胎盤受傷、

內皮細胞損傷、

血管反應性改變、

氧化應力、

血管活性（英語：vasoactive）物質的不平衡、

血管內容積減少、

以及瀰散性血管內凝血。

雖然子癇前症的確切原因尚未明朗，但有充分證據顯示主因是胎盤植入異常，

這可能導致子宮和胎盤的血液灌流不佳，

產生缺氧狀態、增加氧化應激、

並釋放抗血管生成蛋白與發炎介質到母體血漿中，後續造成全身性的內皮功能異常。

胎盤的異常植入可能源於母體免疫系統對胎盤的反應，特別是缺乏妊娠免疫耐受性（英語：Immune tolerance in pregnancy）。

內皮功能異常會導致高血壓和其他與子癇前症相關的症狀和併發症。

患有子癇前症的人罹患乳腺癌的風險可能較低

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以下是已知的子癇前症風險因子：

第一胎生產（英語：Parity (biology)）

糖尿病

腎病變

慢性高血壓

曾有子癇前症的病史

家族有子癇前症的病史

孕婦年齡較大（超過35歲）

肥胖

抗磷脂綜合徵

多胞胎妊娠（英語：Multiple gestation）

曾接受過腎臟移植（英語：kidney transplantation）

罹患亞臨床的甲狀腺機能低下症或甲狀腺抗體

胎盤異常，例如胎盤缺氧。